| El Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) tiene como misión el mejorar la salud de los americanos de edad avanzada mediante el fomento de la investigación de los procesos del envejecimiento, las enfermedades que aparecen con la edad, los problemas de salud de las personas mayores y sus necesidades especiales. El Programa de Investigación Intramural (IRP) comprende 11 laboratorios científicos, una rama clínica de la investigación, una rama de apoyo y recursos de la investigación y 2 secciones. El programa incluye las disciplinas científicas de la bioquímica, biología celular y molecular, genética, fisiología, inmunología, neurología, neurogenética, ciencias del comportamiento (psicología, cognición, psicofisiología), epidemiología, estadística e investigación clínica, así como las disciplinas médicas de la neurobiología, inmunología, endocrinología, cardiología, reumatología, hematología, oncología, y gerontología. Los problemas médicos asociados al envejecimiento se investigan a fondo usando herramientas y técnicas modernas de laboratorio y de investigación clínica. La finalidad principal de nuestra investigación es el comprender en detalle los cambios fisiológicos que ocurren conforme avanzamos en edad y las limitaciones que vamos teniendo en nuestra capacidad de adaptación a las condiciones ambientales. El programa busca una mejor comprensión de los cambios que ocurren en los individuos que envejecen manteniendo buena salud, con el fin de discernir cuándo los cambios relativos al envejecimiento son manifestaciones patológicas. Así, no se estudian sólo las enfermedades comunes que aparecen con la edad (como las enfermedades de Alzheimer, Parkinson, ateroesclerosis, osteoartritis, diabetes o cáncer), sino que también se busca el definir los determinantes y criterios del envejecimiento sano. |
